Nasa - Menor planeta fora do Sistema Solar

Técnicos da Nasa (agência espacial dos EUA) descobriram o menor planeta já visto fora do Sistema Solar. Chamado Kepler-10b, o planeta tem 1,4 vez o tamanho da Terra e foi achado graças às informações fornecidas pelo telescópio espacial Kepler, lançado em 2009.

O Kepler-10b está bem próximo de sua estrela, a uma distância 20 vezes menor do que Mercúrio, o “primeiro” planeta do Sistema Solar, está do Sol. Tanto que ele demora apenas 0,84 dia para dar uma volta completa em torno do astro.

A missão do telescópio Kepler é a primeira da Nasa capaz de detectar planetas do tamanho da Terra na chamada “zona habitável”, a região de um sistema planetário em que pode existir água líquida. Não é o caso do Kepler-10b.

Ouvir música produz "hormônio do prazer"

O intenso prazer que se sente ao escutar música provoca no cérebro a liberação de dopamina, um neurotransmissor que serve para avaliar ou recompensar prazeres específicos associados à alimentação, drogas ou dinheiro, de acordo com um estudo publicado neste domingo, dia 9.


A dopamina é uma substância química da molécula do "sistema de recompensa", que serve para reforçar alguns comportamentos essenciais à sobrevivência (alimentação), ou que desempenha um papel na motivação (recompensa secundária através do dinheiro).

Então como pode estar envolvida em um prazer abstrato como o de ouvir música, que não parece ser diretamente indispensável para a sobrevivência da espécie?

Para entender isso, pesquisadores da Universidade McGill, em Montreal (Canadá), selecionaram dez voluntários de 19 a 24 anos entre os 217 que responderam a um anúncio solicitando pessoas que sentiram "estremecimentos", sinais de extremo prazer, ao escutar música.

Graças a vários aparelhos de diagnóstico por imagens, a equipe de Salimpoor Valorie e Robert Zatorre mediu a liberação de dopamina e a atividade do cérebro.

Paralelamente, sensores informavam a frequência cardíaca e respiratória dos voluntários, bem como sua temperatura ou sinais de estremecimento de prazer no nível da pele.

Os resultados publicados na revista científica Nature Neuroscience mostram que a dopamina é secretada antes do prazer associado à música ouvida, e durante o próprio "estremecimento" de prazer, ou seja, no auge emocional.

Tratam-se de dois processos fisiológicos distintos que envolvem diferentes regiões no "coração" do cérebro.

Durante o auge do prazer, é ativado o núcleo "accumbens", envolvido na euforia produzida pela ingestão de psico-estimulantes, como a cocaína. Antes, no prazer por antecipação, a atividade da dopamina é observada em outra área do cérebro.

O nível de liberação da dopamina varia com a intensidade da emoção e do prazer, em comparação com as medições realizadas ao escutar uma música "neutra", isto é, indiferente aos voluntários. Os pesquisadores explicam:

- Nossos resultados ajudam a explicar porque a música tem esse valor em todas as sociedades humanas. Permitem compreender "porque a música pode ser utilizada de forma eficaz em rituais, pelo marketing ou em filmes para induzir estados de humor..

Como um prazer abstrato, a música contribuiria, graças à dopamina, para um fortalecimento das emoções, ao estimular noções de espera (da próxima nota, de um ritmo preferido), de surpresa, de expectativa.

Microsoft fala da estrutura do Windows 8

A gigante da informática Microsoft revelou nesta quarta-feira, dia 5, a estrutura da próxima versão do sistema operacional Windows, o processador chamado System on a Chip (SoC), que já é usado em pranchetas eletrônicas e telefones celulares.

A nova tecnologia foi apresentada em entrevista coletiva um dia antes da inauguração da maior feira de eletrônica do mundo, a Consumer Electronics Show (CES), em Las Vegas, nos Estados Unidos. O evento começa nesta quinta-feira, dia 6, e vai até o próximo domingo, dia 9.

O diretor-executivo da Microsoft, Steve Ballmer, que em seu discurso evitou falar em um "Windows 8", indicou que a tecnologia SoC permitirá condensar a essência do sistema operacional em pequenos chips para conseguir que "o Windows esteja disponível em qualquer plataforma existente".


O software apresentado pela Microsoft ainda está em fase de desenvolvimento, e a companhia informou que trabalha no projeto com outras empresas, como AMD, Intel, Nvidia, Qualcomm, ARM e Texas Instruments.
 
Durante a apresentação da Microsoft, Ballmer não disse nada sobre o lançamento de um dispositivo para conectar televisão e internet, como a Apple TV.
 
O diretor-executivo da empresa ressaltou que a Microsoft continuará investindo "agressivamente" para melhorar e desenvolver o sistema operacional para celulares Windows Phone 7.


Ballmer confirmou ainda o sucesso da divisão de videogames da empresa em 2010, graças ao rendimento do Xbox 360 e ao lançamento do Kinect, dispositivo que controla as ações em um jogo a partir do movimento do usuário que já vendeu mais de oito milhões de unidades desde 4 de novembro.

Motorola apresenta rival do iPad

O fabricante americano de telefones celulares Motorola apresentou seu primeiro tablet multimídia, o Xoom, que usa a última versão do sistema operacional Android desenvolvido pela Google e batizado de Honeycomb (em português, favo de mel).

O chefe de Motorola Mobility, Sanjay Jha, disse, durante a abertura da CES (Consumer Electronic Show), em Las Vegas, nos Estados Unidos, que o Xoom será o primeiro aparelho do mundo a usar o Android Honeycomb, concebido apenas para equipar tablets. O aparelho estará à venda nas lojas a partir de março.

Com tela sensível ao toque, o Xoom (que se pronuncia "zum") é uma das pranchetas eletrônicas mais esperadas dos 40 a 100 modelos que podem ser apresentados nesta semana, em meio à ânsia dos fabricantes por competir com o bem-sucedido iPad da Apple, lançado em abril do ano passado.


O tablet com rede 3G - e 4G para o fim do ano - tem tela de 26 cm de diagonal e tamanho parecido ao do iPad.

Ao contrário do modelo da Apple, o lançamento da Motorola possui duas câmeras, uma na frente e outra no verso, e permite a visualização de vídeos em formato Flash, que estão proibidos nos aparelhos móveis da empresa de Steve Jobs.

Xbox 360 reconhecerá expressões faciais

A Microsoft anunciou na última quinta-feira, dia 6, que vai atualizar o sistema do Kinect, acessório do videogame Xbox 360 que permite jogar sem usar controle, para permitir que o produto reconheça até as expressões faciais do jogador. O lançamento vai permitir que os usuários conversem entre si virtualmente, por meio de avatares.

Para usar o sistema, chamado Kinect Avatar, será preciso usar a rede Xbox Live, que permite que os jogadores disputem games com outros usuários à distância e também baixem conteúdo de games e filmes. Haverá 15 espaços virtuais para que os avatares "conversem", como uma praia.

Também será possível fazer vídeos dos "personagens" conversando e publicá-los online. A Microsoft vendeu mais de 8 milhões no Kinect nos primeiros 60 dias desde o lançamento do produto. O volume supera a meta de 5 milhões traçada pela empresa e ultrapassa as vendas do dispositivo rival produzido pela Sony.